物聯網技術可以將人與物或者物與物之間進行互通連接，從而實現設備間的數據聯通，以及人對物的實時監控和遠程操控。而數據交互、監控信號和操控命令的傳送則離不開通信模塊的支撐，物聯網卡的作用就是為這些數據傳輸和指令發布提供通訊功能。
說到通訊我們都知道有線通訊和無線通訊兩種，十年前的固定電話則是有線通訊的代表，而移動手機則是我們最熟悉的無線通訊了，但無線通訊技術則包含無線電、紅外線以及藍牙通訊等，但都有一定的通訊范圍限制超出距離后則無法有效接受信號傳遞數據，而物聯網系統的控制系統和終端設備之間的距離并不能確保一定在傳輸范圍內，因此這就需要借助運營商的通訊基站完成整個物聯網系統的數據交互和指令傳達了。
物聯網卡其實并不神秘，其外形和我們的手機卡也就是SIM卡一樣，區別在于物聯網卡采用的號段是專用的，但不能和手機SIM卡一樣具備撥打電話發送短信。因為物聯網卡并不是以滿足個人日常聯系溝通需求為目的的，旨在服務于智能設備間的通訊服務，比如共享單車電子圍欄、智慧燃氣管理系統、智慧安防監控以及智慧家居等產品。
理論上將物聯網卡亦可用于手機使用，與SIM卡相比流量資費更加便宜，因此對于流量上網的個人用戶來說是一個不錯的選擇。但需要注意的是物聯網卡并不面向個人用戶，而是針對物聯網技術開發服務商出售，根據我國工業化和信息化部門在2021年6月發布的通告《兩部委關于依法清理整治涉詐電話卡、物聯網卡以及關聯互聯網賬號的通告》中說明，凡是實施非法辦理、出租、出售、購買和囤積電話卡、物聯網卡以及關聯互聯網賬號的相關人員，如果在發布公告之后沒有及時作出處理、注銷，將會追究法律責任。